Los equipos de medición
de electrónica se utilizan para crear estímulos y medir el comportamiento de
los dispositivos bajo prueba (DUT por sus siglas en inglés). La medición de
magnitudes mecánicas, térmicas, eléctricas y químicas se realiza empleando
dispositivos denominados sensores y transductores. El sensor es sensible a los
cambios de la magnitud a medir, como una temperatura, una posición o una
concentración química. El transductor convierte estas mediciones en señales
eléctricas, que pueden alimentar a instrumentos de lectura, registro o control
de las magnitudes medidas. Los sensores y transductores pueden funcionar en
ubicaciones alejadas del observador, así como en entornos inadecuados o
impracticables para los seres humanos.
Algunos dispositivos
actúan de forma simultánea como sensor y transductor. Un termopar consta de dos
uniones de diferentes metales que generan una pequeña tensión que depende del
diferencial término entre las uniones. El termistor es una resistencia
especial, cuyo valor de resistencia varía según la temperatura. Un reóstato
variable puede convertir el movimiento mecánico en señal eléctrica. Para medir
distancias se emplean condensadores de diseño especial, y para detectar la luz
se utilizan fotocélulas. Para medir velocidades, aceleración o flujos de
líquidos se recurre a otro tipo de dispositivos. En la mayoría de los casos, la
señal eléctrica es débil y debe ser amplificada por un circuito electrónico. A
continuación se presenta una lista de los equipos de medición más importantes:
- Galvanómetro: mide el cambio de una determinada magnitud, como la intensidad de corriente o tensión (o voltaje). Se utiliza en la construcción de Amperímetros y Voltímetros analógicos.
- Amperímetro y pinza amperimétrica: miden la intensidad de corriente eléctrica.
- Óhmetro o puente de Wheatstone: miden la resistencia eléctrica. Cuando la resistencia eléctrica es muy alta (sobre los 1 MΩ) se utiliza un megóhmetro o medidor de aislamiento.
- Voltímetro: mide la tensión.
- Multímetro o polímetro: mide las tres magnitudes citadas arriba, además de continuidad eléctrica y el valor B de los transistores (tanto PNP como NPN).
- Vatímetro: mide la potencia eléctrica. Está compuesto de un amperímetro y un voltímetro. Dependiendo de la configuración de conexión puede entregar distintas mediciones de potencia eléctrica, como la potencia activa o la potencia reactiva.
- Osciloscopio: miden el cambio de la corriente y el voltaje respecto al tiempo.
- Analizador lógico: prueba circuitos digitales.
- Analizador de espectro: mide la energía espectral de las señales.
- Analizador vectorial de señales: como el analizador espectral, pero con más funciones de demodulación digital.
- Electrómetro: mide la carga eléctrica.
- Frecuencímetro o contador de frecuencia: mide la frecuencia.
- Reflectómetro de dominio de tiempo (TDR): prueba la integridad de cables largos.
- Capacímetro: mide la capacidad eléctrica o capacitancia.
- Contador eléctrico: mide la energía eléctrica. Al igual que el vatímetro, puede configurarse para medir energía activa (consumida) o energía reactiva.
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